’Kaksinäytöksinen Selman juonet on, parista oudontuntuisesta kirjallisesta henkilönnimestä huolimatta, sijoitettu suomalaisen pikkukaupungin lähettyville, terveyslähteen äärelle. Varakkaan kartanonomistajan Hermanin tytär Selma rakastaa nuorta Kiliania, mutta isä tahtoisi antaa hänet uskonnollisuutta teeskentelevälle saiturille ja materialistille Achilles Fokakselle, joka itse asiassa vain tavoittelee tytön rahoja. Selman ystävätär Thekla odottaa pitkältä matkalta kotiin sulhastaan, Selman veljeä Konradia. Selman juonien tarkoituksena on paljastaa isälle saiturin todellinen olemus. Odottamatta kotiin saapuva Konrad saa tehtäväkseen esittää mainiota noitaa, selvänäkijä Lappalais-Mattia, jotta Fokas piiloon asettuneiden todistajien läsnä ollessa antaisi ilmi oikeat aivoituksensa. Edellytyksenä on, että saituri on perin taikauskoinen. Juoni ilmeisesti onnistuu, joskin toinen näytös on jäänyt Kiveltä keskeneräiseksi kohdassa, jossa Fokas aikoo kääntää huomionsa Selmasta toiseen rikkaaseen perijättäreen Theklaan, joutuakseen sitten lopullisesti naurunalaiseksi.
Selman juonien aihelmat, kotiintulo, naamioituminen ja saiturihahmo, ovat ennestään tuttuja Karkureista ja Leasta; materialistin pelkomietteet tuovat mieleen Canzion. Toistot osoittavat väsähdystä. Vanhentunut taikauskon motiivi oli Juteinista¹ alkaen tullut suosituksi suomalaisissa huvinäytelmäteelmissä. Täytyy kummastella Bergbomin² lausuntoa: ”Olen lukenut sen ihastuen ja mitä suurimmassa jännityksessä.” Teatterimiehen mieltymys tehostettuun intrigiin³ on ainoa selitys. Joka tapauksessa Bergbomin neuvojen mukaan viimeistelty toisinto, josta vain alkunäytös ehti valmistua, voittaa selvästi ensiluonnoksen vuoropuhelun nasevassa keskityksessä. Tämän seuranäytelmän nuoret tytöt, etenkin Selma, ovat reippaassa, arjenläheisessä veikeydessään yllättävä lisä Kiven asteikkoon.’ – Suomen kirjallisuus III, SKS 1964 s. 570-571.
_______________
¹Juteini, Jaakko – 1781-1855, ensimmäinen varsinainen suomenkielinen kirjailija, fennofiili, filosofian tohtori.
²Bergbom, Kaarlo – 1843-1906, Suomalaisen teatterin perustaja ja johtaja 1872-1905.
³Intrigi – juoni, juonittelu, kaunokirjallisen teoksen juonenkulku.
